Coupures et surtensions

Une coupure, en soi, ne détruit rien. Un appareil qui s'arrête faute de courant s'arrête, voilà tout.

Le dégât se produit au retour du courant. La tension ne remonte pas proprement à sa valeur nominale : elle dépasse, oscille, redescend, parfois plusieurs fois en quelques secondes. C'est cette surtension transitoire qui fait vieillir les alimentations à découpage, claquer les condensateurs et griller les cartes électroniques.

C'est pour cette raison qu'un équipement survit à cent coupures et meurt à la cent-unième sans que rien de particulier ne se soit produit : les dégâts s'accumulent bien avant la panne visible.

On les confond souvent sous le mot « coupure ». Ils n'ont ni les mêmes causes ni les mêmes remèdes.

C'est le point le plus mal compris de toute l'installation électrique domestique, et celui qui rend inutile la plupart des protections achetées de bonne foi.

Un parafoudre fonctionne en dérivant la surtension vers la terre. Si la terre est absente, coupée, ou de mauvaise qualité, la surtension n'a nulle part où aller : elle traverse le parafoudre puis vos appareils, exactement comme s'il n'était pas là.

Un parafoudre posé sur une installation sans terre est un composant décoratif. Il coûte de l'argent, il rassure, et il ne protège rien.

Une borne est raccordée à votre véhicule, qui est l'objet le plus cher de votre installation. Elle tire une forte puissance pendant plusieurs heures d'affilée, souvent la nuit, souvent sans surveillance.

Trois conséquences pratiques :

• La terre passe avant tout le reste. Nous la mesurons avant la pose. Si elle est mauvaise, nous la reprenons ou nous ne posons pas.
• Le circuit doit être dédié. Une borne partageant son circuit avec le reste du logement expose l'un aux défauts de l'autre.
• La reprise après coupure doit être propre. C'est un critère à vérifier sur le matériel que vous installez : la recharge doit reprendre au retour du courant sans intervention et sans à-coup sur le véhicule. Demandez que ce comportement soit constaté à la mise en service, pas seulement annoncé.

Une installation solaire avec stockage ne se contente pas de réduire la facture : elle place une batterie entre le réseau et vos équipements.

Pendant une coupure, la recharge continue sur le stockage. Et surtout, l'onduleur découple votre installation des allers-retours de tension du réseau — ce qui traite la cause des dégâts, pas seulement leurs effets.

C'est la raison pour laquelle nous parlons de solaire sur un site de recharge au Cameroun, et pas seulement d'économies. Solaire et stockage détaille le mécanisme.

• Localisez votre conducteur de terre. S'il n'existe pas, c'est le premier chantier, avant toute borne.
• Regardez si un parafoudre est présent dans votre tableau, et depuis quand — un parafoudre ayant absorbé une forte surtension est à remplacer.
• Notez la fréquence et la durée de vos coupures pendant un mois. Cette information vaut de l'or au moment de dimensionner un stockage.
• Ne branchez jamais un équipement de forte puissance sur une multiprise ou une rallonge.